=キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　　　　社会福祉活動のあゆみ（９）

　　キリスト教公認後の貧しい人々への救済（２）

　

　教会の公認と社会福祉施設（２）

　

コンスタンティヌス皇帝のキリスト教への改宗については、いろいろ考えられますが、彼の生母ヘレン（２５０～３３０）は熱心なカトリックであったし、父クロルス（２５０～３０６）もキリスト教徒に対して終始寛容政策を採っていましたから、そうした環境から、彼の改宗は何時の間にかキリスト教徒になっていたと理解する方が事実に近いと思われます。

コンスタンティヌス皇帝の治世になって、キリスト教への迫害は中止され、教会は公然と自由に慈善事業を行うことが出来るようになりました。皇帝は、３２５年にニケア公会議を招集して、三位一体の問題に関してエジプトで起こっていた面倒な議論に究極的決断案が下されるようにした。この公会議は、「寛容な皇帝の招請に応じて集まった出席者は、司祭だけでも３１８人、さらにあらゆる階級、あらゆる教派にわたる聖職者までを合わせると２０４８人に達した」と言う文献がありますような大規模なものでした。

そして約２ヶ月間にわたる会議が続けられ、公会議の下す無謬の決定に対し、カトリック世界は異口同音に服従した、とギボン（１７３７～１７９４）の「ローマ帝国衰史」で語っています。コンスタンティヌス皇帝は全会議に出席したが、議事進行的な発言はしなかったと言う。このときの議論の中心は、キリストは本当の神性を持ち、まさに神自身と全く同質であるというアタナシウス（２９５～３７３）の説が５人を除いた全員の賛成を得て採択され、キリストは神とは似ているが神と同じではない、すなわち、その本性は神の本性とは異質のものであるというアリウス（？～３３６）の説が異端とされたことでした。そしてアリウスとその共鳴者は帝国からの追放が決定されたのです。

 

余り知られていないことですが、ニケア公会議では宗教・教理の事柄ばかりでなく、「各都市に、異国人、障害者、貧者のための家を建てよ。そこにクセノドキウムの名称を与える」との決議もされたと記されています。それにしたがったクセノドキウムは、聖書の「旅をしていたときに宿をかし…」（マタイ２５：３５）の言葉に従って設けられて旅人や異国人にための宿屋でしたが、信徒の増加に伴い、また時代の要求に応じて、単に宿屋としての役割を果たすだけでなく、救済の必要があるあらゆる種類の人々、すなわち、孤児、寡婦、老人、病人、そして貧しい人々を収容・保護する施設になったのです。

「この施設は普通いずれかの教会に、或いは後に至って修道院に所属しており、主要な交通路に位置していた」のです。後の救済院（Almshouse）の前身です。この混合収容保護施設から遺棄児童を収容する施設を分離したのを、ブレフォトロフィウと言っていました。これは未婚の母親などによって、その恥を隠すために遺棄された新生児を収容して養育する今日の育児院に当るものでした。また、乳児期を過ぎて乳を失った児童を収容して養育するオルファノトロフィウムも設立されました。これはブレフォトロフィウムを補足する施設でもあったのです。中世期を通じて、また、その後１６世紀に至るまで、欧中米の児童の施設擁護は、全てカトリック教会と修道院によって行われていたと言っても過言ではありません。

老人ホームもローマ帝国の全土に設立されました。これはゲロントコニウムと呼ばれました。これもクセノドキウムから分化したもので、この分化は、比較的裕福で平和がかなり長く続いた東ヨーロッパで早く行われ、内乱外患であった西ヨーロッパでは遅れています。このクセノドキウムからやはり分離、独立したのが、病人のための施設のノソコミウムもコンスタンティヌス大帝の時に既に設けられていました。

助祭と女執事、そして敬虔な婦人たちが献身的に病人やその居宅を訪問し、奉仕することは教会の設立当初から行われていた活動でしたが、病人を一軒の家に集めて看護する施設が現れたのはこのノソコミウムをもって最初とされています。

4世紀にローマの一婦人ファビオラ（？～４００）は、償いの行為として最初の一般病院をローマに設立しました。この婦人の手によって着手された慈善は、世界に広められていき、放置と遺棄という最悪の苦痛が緩和されることになったのです。もう一つの病院が、その後まもなく聖パムアシチウスによって建てられ、有名なもう一つの病院が、カイザリアで聖バシリウス（３３１～３７９）によって建てられました。彼はおそらく最初のハンセン病患者のための療養所を同じくカイザリアで設立しています。