＝キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　　　　社会福祉活動のあゆみ（１３）

　　キリスト教公認後の貧しい人々への救済（６）

　　　中世教会の貧困問題の対策の基本原則（４）

 

　教会の全く善意の貧しさからの救済活動を悪用していたからと言って、そのような者は、何時の時代にも必ずいるもので、そのために救貧活動のあらゆる分野に於ける教会の創始者としての、また、開拓者としての苦心や努力を非難・無視することがあってはならないことです。むしろ、このようなことは、制度の罪・欠陥とするのではく、人間の弱さであると認めるべきであります。

　アッシュレーは、その本（英国経済史及び学説）の中で、中世の慈善の実践に関する疑念を指摘していますのでご紹介いたします。

　中世の形態の１つの中で、同情的態度を示した事柄もありました。それは、遺贈によって嫁資のない貧しい娘たちが結婚できるようにするために、持参金を与えたやり方に対してでありました。

　「時に遺贈は貧民の子弟の教育または嫁資のない娘の結婚に向けられたが、これもまた何ら害を生ずることのない慈善の形式であった」とも書いています。

　ゾーダンも「中世のイギリスにおいて、贈与が孤児であるか、あるいは困窮している家庭の娘たちが嫁資として、役立てられていたこと」を認めています。そして、「これらの贈与は、それがなければ資金のない若い二人を、世の中に少なくとも見苦しくないようにして、送り出してやるために意図されたものであって、これらの基金のあるものは、この時代に極めて実質的な社会的寄与をなしていたと推測し得る広く行き渡った証拠がある」と言っています。

　そうであっても、アッシュレーの記述を全体的に見れば、中世の慈悲の効果を非難しています。それは「慈善的遺贈を行う動機が来世に於ける利益の確保にあったことに気付かざるを得ない」とか、また、「このような施与が確かにでたらめであり、堕落させるのであったことは問題にしなければならないほど当然である」とか、その他の指摘がなされています。

　中世の無差別の施しについての従来のこのような評価は、史家・学者によりますと、「資本主義初期の産業社会における一般的な思想傾向に影響されていたからであろう。窮乏の内にいる人がいたら、その人は「刑罰に値する怠惰な奴」であると考えられた。全ての労働者は、この窮乏に対して公的救助が、もし甚だしい恥辱や苦痛を伴わずに与えられたならば、何時までも働かずに怠惰に救助を受けて暮らすのを望むだろうと考えられた」と述べられていました。

　このような「貧しさ＝怠け者」という原則・考え方は今日においてもあります。そのような思想にある人々には、飢えている人に対する最も大切な救済方法は、先ず無条件に空腹を満たしてやることである、と言うような中世の素朴な救貧観は、とうてい受け入れられないものでしょう。