世田谷通信

世田谷通信

　猫　草

　（56）

　これまでの人生、苦手なことはあっても上手くそれを避けて楽に過ごしてきた気がする。煙草のケムリが大の苦手だが、会社を辞めて以来身近に吸う人はいない。満員電車は吐きそうになるほどダメだが、乗らなければいいのだ。頑固な人間も嫌いだが、付き合わなければよい。逆上がりができないが、この年になって鉄棒をしろとは言われない。要するに岐路に立つたび、自分にとって楽な道、平穏な道ばかりを選んできたのだ。

　ところが、今、困っている。何がって、次男の学校のPTAに馴染めないのだ。アメリカの議会制民主主義に慣れていたのが、いきなりロシアの院制に放り込まれたようなショックだ。たかがPTA組織で、大げさなと思われるだろうか。密室で非公式の打ち合わせ、ちょっと目立つとすぐに噂話、悪口がささやかれ、前役員がプーチンのように君臨。厳然としてあるんだ、こういう組織が。そりゃあそうだ。ロシアも中国もミャンマーも北朝鮮も、同じ現実なのだもの。以前に読んだ、祖国を亡命したチェリストの話が想起される。彼とじゃ問題のスケールが全然違うよ！というご指摘はもっともですが、今まで培ってきた価値観が崩壊する辛さ、怖さ。初めて、「胃が痛い」ってこういうことなんだと実感し、微熱が出た。体温計に出ないほどのかすかな微熱。体の奥に不信と疑問の核があり、そこが熱を発しているのだ。どうすればこの不快な熱が下がるのか。

そんな折、たまたま友人たちにランチに誘われた。3人顔を合わせて、いきなり一人が言う。「最近娘の友達から変なメールが届くのよ・・どう思う？」、その問いに答えずもう一人がたたみかける。「ねえ私立中学のこれって常識？聞いてよ！」お店の人が少し離れてオーダーを待っている。「あの・・とりあえずメニュー決めよう」と私。結局ランチは「聞いてほしい」二人の話で終始した。私自身の愚痴を聞いてもらったわけではないけれど、不思議と不快な熱は引いていた。みんな自分の常識の殻と周囲との狭間で、すり傷が絶えない。ささいなことで自分の世界は軋む。軋んだままにしていると自分が揺らぐ。平衡を失い傾いた心。何が正しいのか、自分って何なのか、どこを拠り所にしたらいいのかわからなくなる。そんなズレから、「ここが自分の立ち位置」とまた自分を取り戻すのもほんの少しのきっかけ。