＝キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　社会福祉活動のあゆみ（１５）

　修道院の貧しい人々への救済（１）

　修道院生活（１）

 

　プロテスタント教会や信徒にとって理解できない世界の一つに修道院があります。しかし、その役割と働きは後の社会と歴史に大きな影響を及ぼしていますので、軽視することは出来ません。

　一般的には、修道院生活の起源は、原始キリスト教会と言われる時代の信徒の修徳生活であったと言われています。最初の信徒たちは、使徒言行録（４：３２～３５）にあるように、自分の財産を差し出して、キリストの勧告・教えを守って、貧しく暮らしつつ、祈りと働きの共同生活を営んだことが始まりとするなら、これが修道院生活の前身と言えます。

　キリストは、ご自身、一般の人々に悔い改めを説き、救霊の道を教えましたが、ある人々に対しては特別の方法、清貧と貞潔と従順とを守るように勧告もしています。パウロによれば、独身生活はより優れた生活ではあるが、それは義務ではないとも言っています。

　Ⅰコリント7章32節以下には、その理由としてパウロの考えが記されています。

　「思い煩わないで欲しい。独身の男は、どうすれば主に喜ばれるかと、主のことに心を遣いますが、結婚している男は、どうすれば妻に喜ばれかと、世の事に心を遣い、心が二つに分かれてしまいます。独身の女や未婚の女は、体も霊も聖なる者になろうとして、主のことに心を遣いますが、結婚している女は、どうすれば夫に喜ばれるかと、世の事に心を遣います。このようにわたしが言うのは、あなたがたのためを思ってのことで、決してあなたがたを束縛するためではなく、品位のある生活をさせて、ひたすら主に仕えさせるためなのです」。

　ここから、修道者は結局パウロのこの「ひたすら主に仕える」ことが出来るようにするため、家族の義務のために心が２つに分かれない人々と言うことが出来ます。しかし、教会の教えによっても、また、実際の例からも、修道院生活をしなくても、世間において真にキリスト教的に送ることは出来ます。ただ世の中では、種々の事情のために、これが割合に難しいけれども、その点、修道院生活のため特別の組織と施設を持っている修道院生活では、一層容易にこの理想と目的を達成できると言うことです。

　それは、たとえば独学でも学問や芸術を深く追求する者のために、そのための特に設立されて専門の大学に入って研究するならば、特別の組織と設備があることによって、より一層学問や芸術を習得することが出来るということと同じ理由です。しかし、こういう専門の大学に行く者が皆優秀な学者、或いは芸術家になるとは限りません。それと同じように、たとえ修徳専門の大学ともいうべき修道院に入っても、それだけで皆真の信仰的完成に達するとは限らないのも同様です。

　初代教会の300年の間は、多くの信者が個人的に独身生活や清貧の生活を守っていたけれども、後の修道院生活の形は、3世紀の最後の１０年代までは出現していなかったようです。教会が公に認められて、信仰が自由になった時、キリスト教的生活が大衆的になると同時に、平凡・安易なものになってしまいました。

　その結果、もっと自己の全生活を瞑想と祈祷に捧げて、より高い理想を求める信者は、この世から遠く離れてエジプトの砂漠などに隠遁生活をするようになりました。このような隠遁生活を模倣する信者が、最初はシリヤやその他の東方の諸地方に多く現れてきました。しかし、仲間や世間との接触を全く遮断して独りで生活すると言うことは、実際には困難なもので、単純な動機や思い付きの一般信者の力では不可能なものでした。

　そのために、社会的交渉に対する自然の人間的要求から、段々と隠遁者を最初は小さな集団に、それからより大きな共同社会、すなわち、修道院生活へと移行・結集されていきました。また、信仰、人格的な徳に優れた隠遁者の周囲に弟子が集まってきて、自然にそこに共同の生活が生まれたと言うことも考えられます。