＝キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

 

…キリスト教…

　　　　　　社会福祉活動のあゆみ（２）

 

　社会福祉とは

　　　社会福祉の基本的な考え方

 

　「同情」という言葉があります。広辞苑には、「他人の感情、特に苦悩、不幸などをその身になって共に感じること」とありました。そこには、欠けてはいけない言葉あります。それは、尊敬・優しさでしょう。キリスト者の方ならそこからいろいろの聖句を連想なさることでしょう。

昨今、私たちの生活の中に、一般的になった社会福祉の用語、内容について、具体的に説明を必要としないほど、理解されているようですが、社会福祉を多くの人が納得するように、概念規定をすることは、不可能といえましょう。それは、社会福祉には、法的な定義、行政的な定義、社会福祉研究者個々人による定義などがあることからも、推察できるところです。

　しかし、社会福祉とは何かとか、社会福祉の概念規定を徹底的にどこまでも明確にしなければ一歩も前進できないものであるかのように考えてはならないでしょう。社会福祉は、その前身は、宗教用語的な施与、慈善、博愛または救貧というような用語で呼ばれていた救助活動が、時代の要請や時代の思潮、または時の政府の施政方針によって、一つの社会制度として組織的な活動に発展してきたものです。

　また、２０世紀になるまでは、一般に慈善事業と呼ばれていました。それが２０世紀になって、第一次世界大戦後、社会事業と一般に呼ばれるようになったのです。ですから、社会福祉という用語が用いられるようになったのは、２０世紀後半からであるともいえます。

　社会福祉小六法として一冊にまとめられているものを見たり、手にした方はお分かりですが、社会福祉といわれるものの中には、児童福祉、老人福祉、母子福祉、障害者福祉等の具体的な分野が含まれていますが、それらは年々適用範囲を広げて、国や地方公共団体または福祉法人、私人によって実施・実践されています。

　反面、何時の時代でも、何処の国でも同様ですが、貧しい人々や社会福祉の対象者となる不治の病人、障害児、精神障害者、差別されている人々、劣悪な民族とされたユダヤ人や少数民族等は生きる価値が無い者として見捨てられ、何百万人もの人々が殺された歴史がありました。この生きる価値が無い者として見捨てられ、殺されるような人々を、社会福祉の対象者として、どうして支援・保護するのでしょうか。それは、この世に生を受けた者は、人間である限り生きる権利があるということ、即ち、人間の生命の尊厳を無条件に認めるからです。

　社会福祉実践の動機となりますと、一元的ではありません。個人によって、また国によって、時代によっても一様ではないのです。しかし、社会福祉が実践されている活動の圧倒的に大きな部分は、個人的救助です。社会福祉の福祉とは、辞書では、幸福、福利、繁栄と説明されています。福利、繁栄を幸福と同義語と理解してもよいでしょう。幸福は、個人個人によって千差万別です。Aさんにとっての幸福は必ずしもBさんにとっても幸福とは限りません。

　もしも、こうした個人個人によってそれぞれ異なる個人的幸福を、社会が目標にすれば、そのような社会は解体するしかないでしょう。また社会が社会の構成員と幸福とが結び付かない、個人の尊厳を重視しないで、社会全体の幸福を目標にしたならば、全体主義あるいは独裁主義の社会になるでしょう。このように、社会や個人が社会福祉に対する目的・理想は、単なる幸福ではなく、人々が幸福であるために不可欠の基本的必要物である、と理解することは大切です。

　ニコラス・レッシャーと言う学者はその著書「福祉―社会問題の哲学的展望」の中で、この福祉を次のように紹介しています。

『福祉は人間の安寧（well-being）の基本的条件と関係があり、人間の安寧は多くの次元を持ったものであるので、人間の福祉の構成要素は複数である。それらの構成要素の中で、最も顕著なものは、身体的福祉（健康）、物理的福祉（経済）、精神的あるいは心理的福祉（精神的あるいは知能的健康の状態）である。身体的健康、物理的資源及び精神的あるいは心理的安寧は福祉の基本的要素である』。

では、レッシャーの指摘している主要な三つの福祉を妨害するものは何でしょうか。身体的福祉（健康）を損なうものは病気であり、物理的福祉（経済）を損なうものは貧困であり、精神的あるいは心理的福祉（精神的あるいは知能的健康の状態）を損なうもの、そして、その人の持って生まれた性格的なものもあるかもしれませんが、社会的要因がもたらす非行あるいは犯罪であると言える場合もあるのではないでしょうか。

申命記15：11には「この国から貧しい者がいなくなることはないであろう。それゆえ、わたしはあなたに命じる。この国に住む同胞のうち、生活に苦しむ貧しい者に手を大きく開きなさい」とあります。

この聖書のみ言葉が示すように国家・社会・地域に、生活に苦しむ人に対してなす行為が、神の愛に押し出されて、謙虚に手を大きく広げることがキリスト教社会福祉の原点でありましょう。それでは、なぜ手を大きく広げるのでしょうか。それは、まず、神が私たちを愛してくださったことにあります。そして、それが、神の命令（文化命令・役割）であるということが、旧新約聖書を通しての基本思想（信仰）だからなのです。