＝キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　社会福祉活動のあゆみ（２９）

 

　キリシタンの貧しい人々への救済（２）

　キリスト教の伝来とその展開（２）

 

　ザビエルは、同年９月中旬、豊後へ向かいます。ポルトガル船が豊後に着いたのと、豊後領主大友義鎭（後の宗麟）の招きによるものです。義鎭はザビエルの説教に敬服し、布教の許可を与え、布教活動に好意を示しました。彼の領地豊後府内（現在の大分市）は、キリシタン活動の中心地となりました。

 

　１５５１年１１月、ザビエルは日本を去りました。僅か２年３ヶ月の日本滞在であり、布教の成果は、洗礼を受けた人数としては１０００人にも満たず、たいしたことはなかったとも言えます。しかしながら、ザビエルが日本に残したものは偉大でした。それは、何よりも、彼自身が、日本及び日本人に直接接することにより深く理解し、そして限りなく愛したからです。

日本人の礼儀正しさ、知性の高さを高く評価し、従って日本へ遣わされる宣教師は、日本の有識者と議論して、相手を説き伏せるほどの学識があり、その行動においても尊敬されるような人物でなければならないと言っています。それに応えて、かなり優秀な宣教師が日本に派遣され、ザビエルの精神を重視して布教活動に従事したように思われます。

ザビエルが去った後、トルレスを指導者として、山口を中心に各地で布教活動は盛んでした。しかし、１５５６年、毛利氏の変で大内氏は滅び、山口のキリシタンは以後下火になり、キリシタン活動は豊後府内に移りました。

 

当時、ポルトガル船が度々入港したのは平戸でしたが、それはこれに領地を接して大村領があり、領主大村純忠は、キリシタンの教えに深く感服して、１５６３年、トルレスより洗礼を受けています。キリシタン大名の最初です。ポルトガル船は、１５７０年、天然の良港、長崎を発見しました。長崎は、数年にして人口３万人の町となり、住民は全てキリシタンであったと言われています。やがて長崎はキリシタン活動の中心地となりました。キリシタンの布教は、島原半島をはじめ、五島、天草にも広がり領主以下多くの領民も洗礼を受けています。

ザビエルが日本渡航前より、布教の中心地としていた都には、ようやく１５６０年（永禄３）春、パードレ・ビレラ他３人が将軍足利義輝より布教の許可を得て活動を開始しました。比叡山その他の仏僧の妨害にあって困難であったが、畿内にも活動範囲を広げて行きました。この間、高山図書とその子右近、小西隆佐とその子行長など、キリシタン大名として後に有名になる武将が次々と洗礼を受けました。

１５６５年、将軍義輝は松永らによって非業の最期を遂げ、同時に、仏僧らの策動によって、都から宣教師は追放されています。信長の天下統一、義輝の弟義昭が１５６８年（永禄１１）将軍職を拝し、翌年、フロイスは信長と将軍より布教の許しを得ていました。信長の積極的なキリシタン保護のもとで、布教活動は最盛期を迎えました。１５８２年（天正１０）、本能寺の変で信長は討たれ、秀吉に代わりましたが、キリシタンに対する政策は変らなかった。１５８６年、イエズス会の日本準管区長コェーリョは、大坂城で秀吉に謁見、異常なほどの歓待を受けているとの記録が残されています。ところが、翌年の１５８７年（天正１５）、突然、禁教令が出され、長崎は没収され、直轄地となりました。