＝キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　　　　社会福祉活動のあゆみ（４）

　　旧約時代の貧しい人々の救済

 

　　貧しい人々の救済

　この回から暫く聖書の箇所から今日で言う「社会福祉」の考え方をご紹介いたします。以下の聖書の箇所は、その一つの例に過ぎませんので、皆様ご自身でも「社会福祉」の考え方に関係のある聖書の箇所を探して下さい。それから、どうか聖句の前後も合わせてお読みいただきたいと思います。

 

　旧約時代における貧しい人々の救済と言えば、それはイスラエル王国からユダヤ王国までと考えることも出来ます。ユダヤ人には、その歴史の極く初期の時代から、貧しい人々、病人、やもめ、孤児、異国人に対する関心と支援は、当時の人々の社会生活や個人生活の一部でした。旧約聖書には、困っている他の人々に対して、支援の手を差し伸べるように期待される領域とその方法、その理由、そして目的が具体的に示されています。貧しい人々への救済に関する規定は、モーセ5書の中に示されていると言えます。そこには、大切なことですが、社会的弱者、貧困者の救済はイスラエル人の義務であるという根本的信仰理念がみられます。義務と定められたことから当然の結果として、社会的弱者や貧困者は救済される権利があると考えられます。これらの規定は、神によって定められたものですから、これに応答・実践する人は、神と真理を実践する人だと信じられていました。

では、その規定とはどのようなものであるかを聖書のみ言葉から見たいと思います。
１　あなたの神、主は、あなたに嗣業として与えた土地において、必ずあなたを祝福されるから、貧しい者はい 
    なくなるが、…。今日あなたに命じるこの戒めをすべて忠実に守りなさい。（申命記１５：５～６）
２　あなたの神、主が与えられる土地で、どこかの町に貧しい同胞が一人でもいるならば、その貧しい同胞に対　　して心をかたくなにせず、手を閉ざすことなく、彼に手を大きく開いて、必要とするものを十分に貸し与えなさい。（申命記１５：７～８）
３　彼に必ず与えなさい。また与えるとき、心に未練があってはならない。このことのために、あなたの神、主はあなたの手の働きすべてを祝福してくださる。この国から貧しい者がいなくなることはないであろう。それゆえ、わたしはあなたに命じる。この国に住む同胞のうち、生活に苦しむ貧しい者に手を大きく開きなさい。（申命記１５：１０～１２）

　貧しい人々への救済は、神を喜ばす大切な一つの方法であることが分かります。当時は、現代のように、貧しい人々への救済が制度として確立していたわけではありません。あくまでも、個人的に実行されていたのです。実行しない個人がいても、問題にされなかったかも知れません。しかし、モーセの律法で、これだけは皆が実行しなければならないという最低限度の規定が、次のようになされました。
１　あなたは6年の間、自分の土地に種を蒔き、産物を取り入れなさい。しかし、7年目には、それを休ませて、休閑地としなければならない。あなたの民の乏しい者が食べ、残りを野の獣に食べさせるがよい。ぶどう畑、オリーブ畑の場合も同じようにしなければならない。（出エジプト２３：１０～１１）
２　3年目ごとに、その年の収穫の十分の一を取り分け、町の中に蓄えておき、あなたのうちに嗣業の割り当てのないレビ人や、町の中にいる寄留者、孤児、寡婦がそれを食べて満ち足りることができるようにしなさい。そうすれば、あなたの行うすべての手の業について、あなたの神、主はあなたを祝福するであろう。（申命記１４：２８～２９）
３　7年目ごとに負債を免除しなさい。負債免除のしかたは次のとおりである。だれでも隣人に貸した者は皆、負債を免除しなければならない。同胞である隣人から取り立ててはならない。主が負債の免除の布告をされたからである。外国人からは取り立ててもよいが、同胞である場合は負債を免除しなければならない。（申命記１５：１～３）
４　畑で穀物を刈り入れるとき、一束畑に忘れても、取りに戻ってはならない。それは寄留者、孤児、寡婦のものとしなさい。こうしてあなたの手の業すべてについて、あなたの神、主はあなたを祝福される。オリーブの実を打ち落とすときは、後で枝をくまなく捜してはならない。それは寄留者、孤児、寡婦のものとしなさい。ぶどうの取り入れをするときは、後で摘み尽してはならない。それは寄留者、孤児、寡婦のものとしなさい。あなたは、エジプトの国で奴隷であったことを思い起こしなさい。わたしはそれゆえ、あなたにこのことを行うように命じるのである。（申命記２４：１９～２２）
５　穀物を収穫するときは、畑の隅まで刈り尽くしてはならない。収穫後の落ち穂を拾い集めてはならない。ぶどうも、摘み尽くしてはならない。ぶどう畑の落ちた実を拾い集めてはならない。これらは貧しい者や寄留者のために残しておかなければならない。わたしはあなたたちの神、主である。（レビ記１９：９～１０）
６　寄留者や孤児の権利をゆがめてはならない。寡婦の着物を質に取ってはならない。（申命記２４：１７）

 

　このように貧しい寡婦と孤児、そして異邦人に対して、特に関心を払ったようです。異国人というのは、他国からイスラエルに入って来た亡命者のことです。ユダヤ民族の間での貧しい人々への救済に関するいろいろの掟をみますと、土地は神の所有であって、人間は僕、用益権の所有者に過ぎないというのが明白な原則です。ですから、神から命じられたら、その土地の収穫物を割いて、貧しい人々に与えるのはごく当然だという根本理念がありました。

　エゼキエル書４７章２１～２３節には、次のような言葉がありますので、ご紹介しましょう。

　「あなたたちは、この土地を自分たちイスラエルの各部族に分けねばならない。この土地を、あなたたち自身とあなたたちの間に滞在し、あなたたちの間で子をもうけるにいたった外国人に、くじで嗣業として割り当てねばならない。彼らをイスラエルの子らの中で同じ資格のある者として扱わねばならない。あなたたちと共に彼らも嗣業をくじでイスラエの部族の間に割り当てねばならない。外国人には、その滞在している部族の中で嗣業を与えねばならない」と主なる神は言われます。

 

　今日でも、ユダヤ人の教育は幼児から「貧しい人がいたら何かをしてあげよ」という教訓を心に刻むことにあると言われています。ユダヤ人の慈善事業運動がなぜ成功するのでしょうか。その理由は、貧しい人への思いやり、ユダヤ人の存続のための富める者の義務であるという思想・信仰があるからと言えましょう。しかし、他にも理由があります。それは共同体の力、即ち、慈善行為によって、献金することによって、ユダヤ人共同体で一人前の資格が認められることになっているのです。寄付が共同体入会金でもありました。しかし、このように複雑な理由・動機があったとしても、社会的風潮の根源を遡れば、やはりモーセの律法に由来していることは明白です。

　「社会事業の諸根源」と言う書物の中で次のように言っています。

　「一般にユダヤ人は富が重要視されて、物質主義者とみなされた面がある。だからと言ってユダヤ人の富める人々は、彼らの伝統的な価値である貧民救済を忘れてはいない。ユダヤ人にとっての富の蓄積は、富そのもののため、或いは私的な現世的享楽が優先したのではなかった。富には義務が伴っていた。その義務を引き継ぎユダヤ人の間で、果たされているということは、現在、全世界におけるユダヤ人の救済のためにまた、イスラエル建国のために莫大な献金がなされていることによって十分証明される」。