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　社会福祉活動のあゆみ（３５）

キリシタンの貧しい人々への救済（８）

ミゼリコルジャの組

 

　長崎は、１８８０年大村氏よりイエズス会に寄進されました。それでキリシタンの諸活動の中心となって行きました。イエズス会の日本準管区の首座もここに置かれておりました。領主大村純忠がキリシタン大名の最初で、彼はバルトロメヨと称していました。「ドン・ベルトラメウ領地に於いては、病院の世話やキリシタンの教化についても、また、奴隷を付近海上にある多数の海賊の手より救出することについても、大いに熱心を持って進んでいいる。またミゼリコルジャの家を建て、その所に寡婦、孤児及び貧民のために寄付金を集め、またライ患者のために病院を建てた」（村上真次郎訳「耶蘇会の日本年報」拓文堂）。

　長崎のミゼリコルジャの組は、１５７０年頃の創立のようですが、組織的な事業に発展するのは８０年代です。１５８５年には100人の会員がおり、4年後120人に増えています。ミゼリコルジャの会員は、人々の寄付を集めるだけでなく、自らも多額の寄進を行い、私生活も模範的でした。特に街頭に見捨てられ、人々から嫌われたハンセン病人に奉仕していました。病院には、遠方からも集まって来て、キリシタンは慈悲深いという評判を得ていました。

　１５８７年、秀吉の禁教令によって天主堂が破壊された時も、ミゼリコルジャの天主堂は、善い働きを成しているからというので、唯一破壊を免れています。

　都におけるフランシスコ会の天主堂は、１５９４年（文録３年６月）竣工。その翌年には聖アンタ病院が建設され、貧困な患者５０名を収容していました。聖アンナ病院はすぐに満員となったので、ハンセン病院として聖ホセ病院を建設、収容人員は７０名と推定されています。病院建設後間もなく迫害に合い、患者は外出も許されず、米も欠乏するというあり様になりました。

　２６聖殉教者の中に、病院の医師や看護人、雑務に当っていた者が5名含まれていることからも、病院の受けた痛手は想像されるところです。それでも残った者の努力で病院は維持され、秀吉の死後、フランシスコ会は各地に教会と共に病院、それも主としてハンセン病院を設立しています。

　フランシスコ会の創立者アッシジの聖フランシスコ自らハンセン病患者の看護をした伝統に従い、救ハンセン事業は特に力を入れていたようです。フランシスコ会の修道院のあるところ、殆んど全てにハンセン病院が付設されています。