＝キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　　　　社会福祉活動のあゆみ（６）        

　　初代教会の貧しい人々への救済活動（２）          

 

　助祭職（執事職）の制定の事情とその役割

　

　教会史という学問がありますが、プロテスタント教会に属する人にとって、カトリック教会の歴史はプロテスタント教会を学ぶ機会ほど多くありません。今月号からカトリック教会の歴史の流れに沿って進展して行く福祉活動を皆様と共に見て行きたいと思います。したがって、職責・用語もカトリック教会の呼称を用いさせていただきますのでご了解下さい。 

　初代教会では、その当初は信者の数は比較的少なく、彼らは一方では新たに発見された信仰に対する熱心により、また他方、外部からの迫害によって、団結させられて行きました。初代教会の信者の生活は、大家族的な性格をおびていて、使徒言行録２章によれば、一緒に食事をしていた習慣が記されています。

　事の起こりは宗教的な行事でありまして、毎日一緒に集まることによって、共同体の結合をますます強固にしていったのでした。初代教会の信者を一つの共同体として結び付けていたもう一つの絆は、財産の共有であったとも言えます。

　「信じた人々の群れは心も思いも一つにし、一人として持ち物を自分のものだという者はなく、すべてを共有していた。使徒たちは、大いなる力をもって主イエスの復活を証しし、皆、人々から非常に好意を持たれていた。信者の中には、一人も貧しい人がいなかった。土地や家を持っている人が皆、それを売っては代金を持ち寄り、使徒たちの足もとに置き、その金は必要に応じて、おのおのに分配されたからである」（使徒言行録４：３２～３５）。

　しかし、アナニアとサフィラの事件（使徒言行録５：１～１１）は、使徒たちは聖霊によって召された者たちであるから、彼らを欺くことは、神を欺くことであり、その罪は重いということを教えています。また、初代教会のこの共産（共有）制度は、強制的なものではなく、教会の発展につれて、信者の数が増加し、言語を異にする数多くの民族を抱え込むようになりました。同時に、不当に共同体に寄り掛かる者も現れてきて、共同体の運営は困難になり、結局、長続きしなかったのでした。

　財産の共有には、各自は自分の生活費は自分で働いて得るべきであるということ、また、自分の能力に応じて共同体の維持に貢献すべきであるという基本的な理念がありました。使徒パウロは、テサロニケの信徒に「実際、あなたがたのもとにいたとき、わたしたちは「働きたくない者は、食べてはならない」と命じていました。ところが、聞くところ

によると、あなたがたの中には怠惰な生活をし、少しも働かず、余計なことをしている者がいるということです。そのような者たちに、わたしたちは主イエス・キリストに結ばれたものとして命じ、勧めます。自分で得たパンを食べるように、落ち着いて仕事をしなさい」（テサロニケの信徒への手紙２　３：１０～１２）と忠告しています。

　教会の創立当初は、使徒たちが直接生活に困っている信徒の世話もしていましたが、しかし、信徒の数が増加して、使徒たちだけでは手が回らなくなったということもあって、また、パウロが指摘しているように、不心得者も出てきて教会も組織的に貧しい人々の救済に当らなければならないと考えるようになりました。その現われが、その後の助祭職（執事職）の制度であります。