世田谷通信

 世田谷通信
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猫　　草
 
子供むけの絵本は単純明快、かわいらしいものが多いのだが、中にはちょっと難解な、そして味わい深いものも少なくない。「ぜつぼうの濁点」（原田宗典作・教育画劇）もその一つだと思う。「絶望」の「せ」に付いている「濁点（てんてん）」が、ある日所在なく道端にいる。自分の存在が人を「絶望」させることに思い悩んでのことだ。自分さえいなければ「絶望（ぜつぼう）」は「切望（せつぼう）」という悪くない響きの言葉になれるのにと・・。そして自分だけでは意味をなせない「濁点」はどこか別の字にくっついてやりなおせないかと試みるが、どの文字にも断られてしまう。やがて「濁点」は沼に放り込まれ、ぶくぶくと沼に沈む中、水底から立ち昇ってきたのは「気泡（きほう）」。気泡が濁点とくっついて「希望（きぼう）」になり、光射す水面へと浮上する。・・そんなお話である。小さい子供にはちょっとした言葉遊びのようで楽しく、大人にはその内容が心に響く、かわいらしい絵本である。
「読み聞かせ」という時間が近隣の小学校から消えはじめている。「脱・ゆとり教育」とのことで授業時間数が大幅に増え、始業時間から下校時間まで隙間なくぎっしりと授業を詰めないと年間で消化できないのだそうだ。かくして登校してから１時間目が始まるまでの朝の会も短縮され、結果「読み聞かせ」などと悠長なことをしている時間がない。そういわれれば仕方ないのだが、保護者による「朝の読み聞かせ」の楽しさと有益さを知っている人からは「残念だ」という声も少なくない。
もちろんＰＴＡで運営する大変さはあった。参加する保護者が限られる、それぞれの学年に対して何を読んでいいかわからない、経験がなくうまく読めない、当日の朝、急に都合が悪くなり慌てた・・などなど。しかし緊張しつつやってみた多くの保護者は「子供たちが真剣な目で最後まで聞いてくれて感動した」「本を音読することで、自分も理解を深められた」などの声が寄せられ、先生からも「読み聞かせの後は、子供たちが聞くモードになっているので、授業に集中しやすい。お母さんやお父さんから声に出して読んでもらうことは高学年でもとても有益。」と賛同の声があがっているのだ。
もちろん質の高い教育は大切。そして「ゆとり」も大事。本来、二者択一ではなく、両輪でいいような気がするのだが。一日たった15分の中休みと昼休みに必ず図書室に来て「ここが一番ほっとするよ～はあ～」とため息をつく小学生たちに「読み聞かせ」の楽しさを復活させたい。