ビルマ 戦犯者の獄中記

 ビルマ　戦犯者の獄中記　　（１９）遠山良作　著
 
昭和２１年
 
７月１５日
－カラゴン事件の４名処刑さる－
 
昨夜の夕食が終わりの間もない時である。房の入り口付近から、あわただいい靴音、ざわめきが聞こえてきた。ただ事ではない。カラゴン事件で死刑を宣告されている４名に死を告げるために来た英兵たちであった。刑の確定判決の宣告文を読み上げ、そして市川少佐は絞首刑、緑川大尉、柳沢大尉、田島中尉の３名は銃殺刑である。
市川少佐は西独房に移された。銃殺刑の宣告を受けた三人は、この棟の一番東端の房から一名ずつ別々の房に移された。三人の移された房は、私の房に近いので三人の話し声はなんとか聞き取ることが出来た。
三人の会話を聞いていると私の胸はしめつけられるような気がする。刑務所側の厚意から食べたい物があれば申し出るように、との取り計らいがあり、「コーヒー」「チョコレート」「ケーキ」等の差し入れがあったようである。
「久し振りのコーヒーは美味しいなあ」「ケーキもうまい」といって食べる三人。そして刑務所側の厚意で、カラゴン事件の関係者（有期刑）に最後の面会も許してくれた。英人にも武士の情けはある。鉄格子を隔てての会話である。
「無事に日本に帰ったなら、元気で死んで行ったと家族に伝えてくれよ。あとのことは頼む。みんな元気で頑張れよ」と、とぎれとぎれであるが、聞こえてくる。送られる友が送る友を励まし、最後の涙の別れである。許された時間も終わり、後ろ髪を引かれる思いで別れの言葉を残してそれぞれの房に帰る。あたりは急に静かになり、暗い中で監視兵の靴音のみが響いて来る。
やがて緑川大尉の声が聞こえて来る。「故国とわかれてから七年の間、支那、ビルマ、そしてインドのインパール作戦と戦い抜いてきた。その間幾人もの上官も戦死した。又同僚の多くの部下も戦いの中で死んで行った。自分もインパール作戦で左足を負傷し、後方に送られたが再び前線に復帰して戦列に加わり、傷つくこと五回、今から考えると夢のような気さえする。本当に今生きていることすら不思議である。当然あの戦いで死ぬべき命であった」と話す。各人互いに懐かしい戦場の思い出話の数々、追憶は尽きることがなく、会話は続く。
はっきりとは聞き取ることは出来ないが、死を前にして未練らしい言葉は少しも聞かれない。この三人は作戦命令に従って行動したことが罪に問われた。命令者である師団長、連隊長は起訴すらされなかった事件である。
きっと口惜しいことであろう。しかし、一言も不平らしい言葉を言うものはいない。明朝、何処かへ旅立つために、しばしの別れを惜しんでいるようである。死を前にしている人間の話とはどうしても思えない。「俺も次に来る裁判（取調べを受けている重大事件）で死刑になるかもしれない。死を前にしてこのような態度で一夜を過ごすことが出来るであろうか。俺にはきっと出来ない。狂ったようにうろたえてしまうであろう」。
三人の会話がうらやましい気持で鉄格子に耳をあてて聞き入る。
独房にいる私たちも、大きな声で励ましの言葉を送った。夜は次第に更けて、二時を告げる鐘の音が響いて来る。三人の上に死の時は刻々と迫る。一晩中殆ど寝ることなく語り明かす三人も、夜明け近くになって、話し声はとだえた。私もいつしかうとうとと眠ってしまった。東の空が白みかけた頃である。
「ああ少し眠ったようだ」との声。
「俺も少しは眠った。もう朝だな」との声もする。
私は三人の会話を一言も洩らすまいと、鉄格子に身をよせる。息詰まるような一夜は明けた。英兵のあわただしい靴音と共に幾人か私の房の前を通る。そして三人の房が開かれる音がする。外に連れ出されたらしい。
「皆さんさようなら」のひとことの言葉を残して、東の出口から刑務所内の中庭に設けられた刑場へと連れて行かれた。
私はズボン、シャツ等の持ち物全部を積み上げ、踏み台にして、塀越しに、三人の姿を見ようとしたが見ることができない。３０名の英兵が三人がいると思われる方向に小銃を構えているのが見える。
「天皇陛下万歳」との叫び声が聞こえて来たと同時に、銃声は一斉にあたりにこだました。少し間を置いて又一発の銃声がした。
 
明日死ぬる　友の言葉を　もらさじと　高なる　胸を　おさえつつ聞く
死刑囚なれば　靴履くことも　許されず　銃殺されて　君は果てり
垢つかぬ　衣に替えて　死にゆくと　銃殺刑の　友語りたり
朝もやを　つきて聞こゆる　銃声に　戦友万歳の　声を残して
吾が前で　三十人の　英兵に　銃殺されぬ　ああ戦犯者君
 
　緑川大尉の辞世
我も又　なき数に　入る　名を止め　南の果てに　散るをよろこぶ
 
　　柳沢大尉の辞世
みずすかる　信濃の春の　咲く桜花は　散りてぞ清く　思わるるかな
 
　　田島中尉の辞世
国破れ　愛児の帰り　待つ親に　なんと聞かせん　銃殺の刑
 
　　と辞世を残されて逝かれた。
　西独房に残された市川少佐は絞首刑である。西独房にいる戦友の話として、最後の様子が伝えられた。
「市川少佐は絞首台に連れ出されるため房から出る前にコーヒーを一杯グイーと飲み干して、扉より一歩踏み出して一本のタバコを口にして、英兵の肩を軽く叩いて『おい行くぞ』と先にたって行かれた」との話である。
運動の時間に市川少佐のいた空房を覗いた。片隅に空き缶を利用して植えてある雑草が小さな花を咲かせている。この雑草に水をくれた人は再び帰って来ることがない。
 
　名も知らぬ　一輪の草花　植えてある　処刑されし　少佐の房に
 
７月２２日
　カラゴン事件の関係者６名は何の理由かわからないが「インセン」刑務所に移監された。幾つかの空房が出来たと思ったら「ラングーン」捕虜収容所事件で有期刑をうけて、西独房にいた田住大佐ら三人がここに移された。
 
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