世田谷通信

　世田谷通信
　（107）
猫　　草

小学校で一人の先生がビニール袋の端を持って職員室に戻ってきた。ちょうど居合わせたので覗いてみると、大きなタマムシが入っている。キラキラと緑に輝く背中はまさに碧玉の美しさ。「わあ、すごいですね、どうしたんですか？」と聞くと「そこの昇降口に居たって、生徒が持ってきたんだよね・・」と先生はちょっと困った顔。どうやら虫関係は苦手の様子。
ついおせっかいが顔をだし、「この子、何を食べるんでしょうね、たぶん木の葉っぱだと思うけど。樹種がわからないな・・よろしければ図書室で調べてきましょうか？」というと「はあ、よろしくお願いします」との返事。顔には「『この子』ってなんだよ？虫は草でいいんじゃないの？」と書いてある。
（いえいえ、先生。大抵のものは消化できちゃう人間と違って、昆虫は結構デリケートなのです。昆虫には草食、雑食、肉食と居ますけど、草食でも木か草か、葉か汁か蜜か樹液かに分かれますし、とにかく限定的、特定のものしか食べない場合が多いのですよ・・。）と変人扱い間違いなしのトリビアは心の中に呑み込んで図書室に戻り、さっそく昆虫図鑑を調べる。タマムシの成虫はケヤキやニレなどの広葉樹の葉を食すと書いてある。そういえば昇降口の近くには大きなケヤキが。きっと、あれでしょう！図鑑を手に職員室へ、途中ケヤキの枝を少し折り取って持参した。
先ほどの先生に図鑑のコピーを渡しつつ説明する。同時にビニール袋に葉っぱと枝を入れてやる。縮こまっていたタマムシは枝につかまるとしばらく考えてから葉っぱをかじりだした。ビンゴ！やっぱりこの木で正解だったんだ。というわけで最近ではめっきり見かけなくなったタマムシは葉っぱとともに高学年の教室で回覧されることになったとか。
翻って考えるに、人間って本当になんでも食べちゃうんだなあと思う。そのバリエーションと貪欲さ、適当さはすべての生き物を凌駕する。世界中から輸入したものでも、農薬がかかっていても、添加物の化学物質でも、遺伝子組み換えでも、わざわざ未知のリスクのあるものを作り出し、よっぽど速攻の毒性がなければとりあえず食べてしまうなんて、人間だけでしょう。しかし食べた結果、本当に健康被害が出ないのかとか将来的に次の世代に引き継がれた場合はどうなるのか、は誰にもわからない。地球全体で壮大な人体実験を日々行っている状態だ。
昇降口のケヤキに居たであろうタマムシはあのケヤキが伐られたら、たぶんもう生きてはいけない。融通のきかなさは命の儚さと同義だ。とはいえどんな手段を講じても生き延びる人間の融通の効きすぎも、同じく命の危うさにつながっている気がする。