＝キリスト教＝社会福祉のあゆみ

　この、「…キリスト教…社会福祉活動のあゆみ」は２０００年４月号から連載を始めたものですが、以前から、本にまとめるか再掲載してほしいという要望がありましたので、「つのぶえジャーナル」一号から再掲載いたします。

 

…キリスト教…

　　　　　　社会福祉活動のあゆみ（１）

 

　はじめに

　つい最近まで日本人の倫理観の中に「人様に迷惑をかけない」生き方がありました。それが、犯罪抑止になったり、隣り近所の「和」の基本であったりしました。同時に、貧しくても「人様に迷惑をかけない」ために努力し、お世話になることを「恥」と思っていた社会に「社会福祉」という思想も言葉も育ちにくいものがありました。

　日本国憲法に、人の生きる権利と人権が尊重・保障されてから今日にいたっても「人様にお世話になることを恥と思う」ことは、最近まであまり変わりませんでした。しかし、高齢化社会に伴い、その意識に大きな変化が現れてきつつあります。

　聖書をはじめて読んだ福祉活動に関わっている学生が、私に「新約聖書のいろいろの記事は社会福祉事業の基本が記されていますね」と言うのでした。それは、どこですか？　と聞きますと、聖餐式の配餐、５０００人、４０００人に食べ物を与えた出来事、癒しと看病、かえりみられない人々への対応、共同出資と共同生活、献金など、次々と例を挙げて熱く語りました。また、日本のキリスト教会は、社会福祉をどの様に捉えているのだろうか？　と質問を受けました。彼は福祉の勉強に北欧やヨーロッパの施設を廻るうちに福祉事業が日本のように個人の篤志家によって成り立っているのではなく、ある明確な動機と位置付けが教会にあることに気付いたのでした。もう十数年も前のことでした。

　しかし、社会福祉事業が村おこし、町おこし、雇用対策事業になったり、大企業の収益事業化しつつある今日、神が、聖書を通して示すメッセージを『社会福祉事業』と言う今日的な視点で考えてみることも大切ではないかと思い「聖書に教えられる社会福祉事業と歴史の中で実践された活動を『歩み』として考えて見たいと思います。皆様のご批判、ご意見をいただきたいと思います。

 

　聖書の中に、人々への愛、支援、救済など、いろいろの具体的活動を今日的表現にすれば『社会福祉』と言うことができるでしょう。

　社会福祉は、歴史的には、自立困難な貧しい人々に対する救援と奉仕ということから始まった活動と言えます。例えば、西暦２０００年の歴史のうちで１５００年の間は、貧しい人々に対する救済と奉仕の活動は、キリスト教会がほとんど独占していたものであり、その活動は、今日に至ってもまだ続いていると言えます。

　１６世紀になって公的に貧しい人々への扶助制度が現れましたが、この働きかけもキリスト教からの刺激によって起こりました。ギリシャの文明においても、貧しい人々への救済は無視されていました。キリスト教はユダヤ教の土台の上に築かれていますが、旧約聖書にも貧しい人々への救済の規定があって、ユダヤ人は、それを生活指針にしていたことが分かります。しかし、それは、ユダヤ人同胞の間が中心でした。

　キリスト教では、貧しい人々への救済は、人種、国籍・国境を越えて普遍化していきました。プロテスタント教会の教派によっては、重要な機能とされるようになりました。