旧・新約婦人物語

『旧・新約婦人物語』（４２）

ドルカスと呼ばれた
　　　タビタ
　　＝使徒行伝９：３６～４３＝

　紀元４９年頃、地中海の東海岸にあります港町ヨッパに、タビタという非常に熱心な女性のクリスチャンが住んでおりました。このユダヤの婦人が、どんな経路をたどってキリスト教に導かれましたのか、使徒行伝には記されていません。けれども、たぶん当時その地方によく伝道していました伝道者ピリポに導かれたのかもしれません。おもしろいことに、このタビタという名前を、ギリシャ語に訳しますと、ドルカス（かもしか）と言う意味になるのです。
　イエス様の母マリヤは別といたしましても、ドルカスという名前は、新約聖書に登場してくる多くの婦人の内で、現代において最もよく知られている名前だと思います。なぜかと申しますと、ヨーロッパでも、アメリカでも、多くの婦人方がこの名前を取って「ドルカス会」という会をいたるところで作られているからです。このドルカス会は、困っている人たちのために服を作ってあげ、それを贈る仕事を目的としておられます。二千年昔に住んでいたドルカスの始めた良い行いが、現在にいたっても尚、続けられていると申しましても、少しも差しつかえないと思います。
　と言いますのは、このドルカスは熱心なクリスチャンで、いろいろな良い働きや、また施しをしていた婦人で、彼女の信仰は単なる飾りや形式的なものではなく、実に具体的でした。ことに彼女はヨッパにあって多くのやもめたちを哀れみ、助けてあげました。

　このヨッパという港は、日本の漁港のように、漁師がたくさん住んでいる町で、嵐のために、あるいは様々な災難のために遭難し、自分たちの町に帰って来ない漁船や漁師が多かったことでしょう。そのために働き手を失った哀れなやもめたちも沢山住んでいたようです。このやもめたちを訪ねて、慰め、励ましたのが、このドルカスでした。また、困っているそれらの孤児とやもめたちのために、いろいろと苦心して服を贈ったり、お金を与えたりしたのも、このドルカスでありました。
　このドルカスの働きは、いつまでも続きませんでし。ある日、彼女は病に倒れ、神様に召されてしまいました。人々は悲しみに沈んでいました。彼らは彼女のなきがらを屋上の部屋に静かに横たえました。使徒ペテロが近くのルダの町に来ていることを聞き知った彼らは、急いで二人の使いを彼のもとに送って、どうぞ早くヨッパに来てくださいと頼みました。そこでペテロは二人の使いに連れられ、急いでヨッパに来ました。彼はすぐに屋上の部屋に案内されました。そこへドルカスが親切に世話をしてあげたやもめたちが集まってきて、ドルカスが生前に作ってくれた下着や上着の数々を泣きながらペテロに見せました。
　ペテロは感激して、みなを外に去らせ静かにひざまずいて神様に祈り、死体に向かって「タビタよ、起きなさい」と申しました。すると彼女は目を開けて、ペテロを見て起き上がりました。ペテロは彼女に手をかして立たせ、聖徒ややもめたちを呼び入れて彼女の生き返っているのを見せました。
　彼女らのその時の喜びは、わたしたちの想像も出来ないほどのものでしたでしょう。ちょうどキリストに甦らせていただいた、ラザロの姉妹マルタとマリヤの喜びと同じであったでしょう。聖書全体を通して、死よりよみがえらせていただいた婦人は、ただ二人だけです。その内の一人が神の偉大な力によって甦らせていただいたタビタです（イエス様によって甦らせていただいた今一人の女性は、ヤイロの娘です）。この不思議な奇跡は、わたしたちに何を教えているのでしょうか。それは神様がタビタの愛の業を受け入れてくださったと言うことであります。
　キリストのために、またキリストのみ名によって、良き業に励みますことは、クリスチャンの尊い義務であるばかりでなく、大きな喜びであります。わたしたちの周囲には困っている人々や、また神への道から外れている人々が、いくらでも目につきます。

　マタイによる福音者２５章３４～４６節にあります、最後の審判の日の譬えを、もう一度お読みください。み国を受け継ぐ者はどういう人々でありましょうか？　イエス様は、み国を受け継ぐ人々に向かって、その理由として、「あなたがたは、わたしが空腹のときに食べさせ、かわいていたときに飲ませ、旅人であったときに宿を貸し、裸であったときに見舞い、獄にいたとき尋ねてくれたからである」と仰せになり、更に「わたしの兄弟であるこれらの最も小さい者のひとりにしたのは、すなわち、わたしにしたのである」と言われました。このような人々こそ永遠のいのちに入る者であると、強く語っておられるのであります。
　理想的なクリスチャン生活とは、ただ教会の集まりに欠かさず出席し、毎日聖書を読み、祈りを忘れないだけではないのです。そうかといって、これらを軽く見る意味では決してありません。勿論、これらは信仰生活の根本であり、大切ですが、これが信仰生活の全部ではありません。
　あなたは、可愛相な孤児たちにどうしておられるでしょうか？　いつ病人を見舞ったでしょうか？　イエス様が語られた「最も小さいものの一人」をお忘れになっていないでしょうか。

　ポーリン・マカルピン著
（つのぶえ社出版）この文章の掲載は「つのぶえ社」の許可を得ております。尚、本の在庫はありません。