=キリスト教＝社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　　　　社会福祉活動のあゆみ（１４）

　　キリスト教公認後の貧しい人々への救済（７）

　　　中世教会の貧困問題の対策の基本原則（５）

 

　さらに、中世共同体の特異性といわれるもの、また、現代社会との相違点を考える必要があります。１３世紀は、近世産業化以前の社会的標準からすれば、比較的安定した社会が存在していたとされています。それは、貧困者の大部分は農民でしたが、彼らは、小さい村落に住み、自分の土地に根を下ろした生活であったため、集団的失業は見られなかったからです。

　貧しいと言えども、一般的には健康な人はもし働く意思さえあれば、自らを扶養することは出来ました。しかし、負傷して農作業が出来なくなったり、長期の病気や老衰によるものであったり、また、世帯主が死亡して、幼少の子供を抱えた未亡人が残されるようなことも当然起こりました。

　このような種類の貧困に対する救済を主とした慈善の弊害、と指摘する人々もおりますが、一体何をもって言うのでしょうか。また、一時的な困窮の状態であるならば、組織的慈善に頼ることなしに、しばしば解決されていました。また、家族的結合あるいは家族的忠誠は強固であって、隣人同士は、しばしばギルドによって結ばれていたからです。

　このような事態を考慮するならば、「自分の家族、特に家族の世話をしない者がいれば、その者は信仰を捨てたことになり、信者でない人にも劣っています」（Ⅰテモテ５：８）という教えも民衆の意識の中に広まっていたと考えても良いでしょう。

　また中世の農民は、教区司祭の監督の下で生活し、「わたしたちは、働きたくない者は、食べてはならない」（Ⅱテサロニケ３：１０）と教えた聖書の戒めも知らされていたに違いありません。当時の農民は、その領主の土地で要求された仕事をしなかった場合には、ただちに執事の棍棒でその義務を思い知らされたであろうし、或いはもっと適切な方法としては、領主裁判所へ正規の手続きで召喚され、厳しい罰金を課せられたりすることによって、その義務を要請されたであろうと思われます。

　それでも、自分の土地で働かなかったならば、その家族は生命の維持が困難な家族の生活扶養の重荷は、第一義的には親戚か隣人に係わってきました。したがって、このような行為は中世農民の社会形成をしていた小さい共同社会全体から、激しい非難攻撃を受けたに違いありません。

　全体的には、農民各人に少なくともその扶養家族を養うに必要な労働をするように強制するきわめて強い社会的圧力があったに違いないのです。すべての事情を考慮してみるならば、国内の村から村への間にある修道院で、無料の食事が得られる可能性が１３世紀の社会一般に、道徳的腐敗をもたらすほど影響力が有り得たと推測することは当を得ていないように思われます。

　事実、中世社会の生活の現実の姿に心を留める時には、甚だしい慈善の乱用も比較的無害で、特殊なあの歴史的機構においては、むしろ有益でさえあったと判断されている面もありました。

　アッシュレーを憤慨させた慈善の形式の一つに、恩人の霊魂の安息のための祈りに集まる貧しい村人たちにご馳走をするという習慣がありました。中世紀の一般農民は、生命を維持するに足るだけの生活必需品をいくらか余分に所有しているというだけで、毎日単純な変化のない食事をしていて、厳しく管理されて、潤いのない型にはまった生活を送っていたのです。

　このような事情にあっては、持てる者が持たない貧しい隣人たちを、一年に一度か二度招いて、美味しい食物や飲み物で腹一杯にするように配慮することは、恩人の霊魂のために益がある、すなわち供養になるという宗教上のまた精神上の大きな慰安になったと考えられていたことです。

　もちろん、中世法学者は、このような見解はおそらく取らなかったし、またこうした折々のご馳走は、長期間の貧困の問題に対しては、有効な回答を与えるものではありません。しかし、中世期の人々が、慈善のために大きな遺贈をしようと思うときには、教会か或いは慈善的機関に、それを寄進していたのです。教会や慈善的機関によって貧民救済とその管理は、結局、中世教会の慈善理論に支配されていたので、その弊害、あるいはその欠陥といえば、現代福祉国家の公的扶助にまつわる弊害や欠陥に類似のものであったと想像しても大過ないものです。