=キリスト教=社会福祉活動のあゆみ

…キリスト教…

　社会福祉活動のあゆみ（１８）

　修道院の貧しい人々への救済（４）

　修道院生活（４）

 

　ここで修道院を、一般学的な視点から見てみましょう。

　ロバート・オーエン（１７７１～１８５８）はイギリスの空想的社会主義者、協同組合運動の創始者として知られている人です。彼は、北ウエールズのニュータウンにうまれ、小手工業者の子供として産業革命の暗黒面を体験しました。後にマンチェスターの紡績工場の支配人として、労働者の生活改善、世界最初の幼児学校の設置、共済店舗の創設に尽力、私財を投じてアメリカのインディアナ州に共産社会を建設したが失敗し帰国しました。

　次いで、労働時間による労働貨幣によって生産物を交換する施設を作ったのですが、これもまた失敗しました。晩年は精神更生運動に没頭し、困窮の内にその生涯を終えました。

　

しかし、彼の社会思想はサン・シモン、フリエと共に現代社会主義思想の先駆けとして高く評価されています。彼は、私有財産のない、誰もが一様に働き、一様に分配し、一様に暮らすという主義によって、理想主義、すなわち「ニュー・ハーモニー平等社会」を１８２５年北米インディアナ州に創設しました。家屋も別々にせず、共同の建物に共同の台所を有する組織であったようです。この理想を発表して新天地の開拓に従事したとき、当時の人々は驚喜し、明日にも理想の社会が出来ると思ったと言うのです。

 

しかし、この計画は実施してわずか４年で行き詰まり、彼は１８２９年本国に帰りました。その失敗の原因の内には、資金の欠乏とか、販路の不足とか、外的条件もありました。しかし、その根本的なものは、組合員の自律心や自制心の弱かったことを学ばなければならないでしょう。

レッキーは、オーエンのこの運動そのものを、その団体がある種の明確な宗教上の教義や強烈な宗教的熱意によって団結させられているのでなければ、地域社会への奉仕に、個人の抱負や関心や精力の大きな犠牲をともなう産業社会の中で、それを維持することは、ほとんど不可能であることで注目すべき例だと指摘しています。

 ある人は、修道士や修道女は貧しい人であるので、一緒になってもっと良い暮らしをしようと団結した、とも言われていますが、これも歴史の事実に照らして見るなら真実でないこともまた確かです。

この世の富みと地位を捨てて貧しい人になったと言うのなら別です。聖ベネディクトはイタリアの貴族の出であったし、聖フランシスコは裕福な商人の息子でしたし、聖ドミニコは大学で学んだ王族だったのです。イエズス会の創立者聖イグナチウス・ロヨラは城主の息子であったのです。

女子修道会では、志願者は一定の持参金が要求されましたから、貧しい人の入会はむしろ難しかったのではなかったかと思われます。また、貴族や豪族の娘が莫大な持参金を持って入会したりしたために、そこから弊害が生じたりしたことは歴史が示しているところです。