世田谷通信

世田谷通信
（104）
猫　草

虫たちの盛んに活動する季節となった。しかし、こんなに目にする以前から、ひそかにその命は活動している。彼らが「見える」前には「増殖して」いるのだ。
五月雨の晴れ間に玄関ドアを開けたらそこは羽アリの大群だった。ドアと地面の隙間から湧いてくる。その光景に一瞬固まったが、しょせんは蟻。まずデジカメで状況を撮影し、殺虫剤で駆除。そこまでは余裕の対応。そして・・じわじわと不安になる。えーと、なんだろうあれは。ただのアリではないぞ。もしかして、もしかしてシロアリ・・・？いや、まさか・・！やめてよ、まだ新しい家なのに？！
ネットで調べたら、見たくもない情報までワンクリックで山ほど出てくるのが常である。検索したら、あれはシロアリの一種と即座に判明、壁の穴からぞろぞろ這い出してくる画像はうちとそっくり。そして「駆除薬散布費用のお見積り」、さらには「残念なことにもし建物も被害にあっていたら」と、ぼろぼろになった柱の画像と修理費用の概算まで。なんともご丁寧なことである。ともかく現状把握が一番と、あわてて害虫駆除業者に電話する。あちらは「ああ、飛ぶシーズンなんですよねえ」とのんびり声。すぐに見に来て！と悲鳴をあげるが、「まあまあ。そんな今日明日で家が潰れるわけじゃなし」と一向に緊迫感がない。あちこち電話をかけたら、すぐに行きますというところがあった。それでも2日後。
その不安な2日間で調べているうちにすっかりシロアリについて詳しくなった。そして開き直りも生まれる。所詮、家は「モノ」。形あるものはいずれ壊れる。家族は無事だし、別に平気だもん。まあそうはいっても強がりである。笑顔がひきつっていることは自覚している。でも最初のショックはずいぶん薄らいだ。時間と情報って大事だ。
2日後、業者さんが床下にもぐって検査をしてくれる。幸い建物の躯体は大丈夫。ただ防腐剤効果は約5年で切れるので再度、薬を撒く必要があると。さっそくお願いする。散布費用だって安くはないが、もし建物がやられていたらそんな額では済まない。今は諸々の処理を終えて、ほっと一安心したところである。しかし油断はできない。まだ地中に巣はあるのだ。そして大量の卵だって。
いつだって人間が気が付くのは後手である。地中で力を蓄えて、満ちて、地表にあふれてやっと私たちが目にするのだ。私たちは豊かで未知なる世界の薄皮一枚にのって生活している。それは奇跡のような危ういバランスの上に成立している仮初めの姿だ、と実感する。健康も、今の生活も、宇宙全体も。