その愛のゆえに

その愛のゆえに
＝時々の記＝
　（２１）

　　現在の私

　山添村に来て今年で３３年目になります。まだまだ封建的な社会の名残が生きている村には馴染めません。村の行事が何らかの形で神道、仏教の宗教色に沿っているように思えてなりません。主人と私は村八分のようになっておりますが、歩み寄れない部分は、遠慮せず、私たちの考えを貫くようにしております。
　私が結婚した当初に比べれば随分改善されましたが、この我が家の前の道は、神社に参るための参道であり、その真ん中に真っ赤な鳥居が建っており、そこをくぐらなければ、下の道へ出られないようになっておりまし
たが、１０数年前、石段がコンクリートに舗装されましたので、今は鳥居をくぐらなくても下の道に出ることが出来るようになりました。 　この村ではキリスト教徒は、主人と私だけなのです。教会の礼拝にお誘いする余地もありません。ですから、隣り近所の方たちに心を開くことが出来ません。私が最も心地よく安心していられる場所は、小さい頃からその中にいた礼拝堂です。　付き合いさえなければ我が家は周りが自然に囲まれ、澄んだ空気、井戸から湧き出る清水、小鳥のさえずりと心癒される所です。特に、夏は大変涼しく、山の中での生活を満喫しています。
　私はちょうど１４年前、教師生活にピリオドを打ちました。以来、近所の子供たちに英語を教えたり、村の独居老人のお宅に昼食を作って持っていってお話を聞いたり、ちょっとした身の回りのお世話をしたりしておりました。
　６年前からは、主人の勤めている郵便局の外務職員の一端を担っています。波多野郵便局の配達区域である月ヶ瀬村全域と山添村の波多野地域（全戸１、１００軒）に配られる速達，書留、小包みを担当しております
（月～土まで）。この仕事をするようになって郵便物に対する思いが、当り前から感謝に変わりました。
　山添村と言う名の通り、山合い、谷合いに家が建ち並んでいます。春から夏、秋までの天候がよい日は好いのですが、寒さが厳しい冬はとても大変です。長靴にわらを巻いて滑り止めをします。それでも、急な山道は、昇りはまだよいのですが下りは滑り台のように滑っていくのです。寒い冬のはずですが、この仕事をしている時は必死ですので、余り寒さを感じません。
　大変な仕事ですが、少しでもお役に立てている喜びを感じております。そして、外務職員の方に、「ご苦労様です。お疲れ様です」と自分が同じ仕事をしてみて、初めてその言葉が口先だけのものでなく、心から出て来ることを知りました。　私はこの仕事をしていて、何時も青年会時代にゴダート先生が教えてくださった「Ｊ・Ｏ・Ｙ」を思い出しています（The First is to Jesus. The second is to Others. The Third is to Yourself）。　このことが「ＪＯＹ」「喜び」になると仰っておられました。　郵便の配達をしていて最も喜ばれる時は独り暮らしの方のお家へのお届けの時です。忙しいので長い間はお話を聞いてあげられませんが、たとえ少しでも立ち話で最近のご様子を伺うようにしております。キリスト教の話をするわけではありませんが、私の手を持ってなかなか離そうとしない方も中にはおられます。
　淋しいのでしょう。心細いのだと思います。何とかしてあげたいとは思うのですが、思うだけで、何もしてあげられないのが現状です。家に在っては主人の母が８９歳という高齢で、しかも介護が必要な状態です。私は長男の嫁として、主人の母を在宅で介護しなければ……という強い思いはありますが、現実は、母の世話を家でしてあげることが出来ません。葛藤の日々です。
　入院先へ見舞いに行きますと、「早く帰りたい。何時、家に帰らせてくれるの」とせがまれます。もし、私が今、信仰を持っていなかったら、苦しみだけの日々であったでしょう。苦しみは続きますし、消えませんが、神様にお頼り出来る、お委ね出来る幸いを強く覚えるのです。神様に目を向ける時、神様は必ずこの弱い私に力を与えて下さると信じて一日一日を神様を見上げて歩んでまいりたいと願ってやみません。
　週ごとの礼拝では小野田雄二先生より励ましのメッセージを頂き、再び力を得て山添村に戻って来るのです。また、２週に１度、甲子園教会の金田幸男先生から説教テープを送って頂いております。信仰的に強められ、支えられております。教会の礼拝では、信仰の友と讃美し、祈り合うことによって兄弟姉妹としての温かい交わりを頂いておりますが、一人で静かに聖書のみ言葉についての説き明かしを聞く時もまた格別の喜びと力を与えられています。 　そして、今までこの私の拙文を校正して下さり、その校正の度ごとにお手紙で信仰から信仰へと導いて下さった長村さんに深く感謝しております。
「本当に信仰を持っていて良かった」と心から思うこの頃です。
写真説明
：８年前に新築された主人の勤める波多野郵便局
：馬場家の庭にて・孫の奏太と愛犬
：伊賀上野城の満開の桜をバックに

　　　　　　　　　　　馬場暁美
　　　　　　　　　（上野緑ケ丘教会員）